Otaku (お宅) kelimesi Japonca’da “ev” anlamına gelir. Fakat terim olarak kullanıldığında (おたく/オタク), başta anime/manga ve oyun olmak üzere ileri düzey bağımlıları belirtmek için kullanılır. (Silah/Savaş, Tarih, Erotik içeriklerin de otakusu olunabilir ama temel anlamındaki kullanımı bunları kapsamaz.) Otakuluk bütün gün anime seyredip manga okumaktan veya tek yapılan işin oyun oynamak olmasından çok çok daha ekstrem bir şeydir. Anime, manga, oyunlar, figürler, visual/light novellar, J-Dramalar ve bu tür her türlü şeyin bağımlısı olanlar otakudur. Belirli bir altkültür bilgisine sahip olmak, hatırı sayılır seriye parmak basmış olmak (!?) lâzımdır. Otakular genellikle asosyal insanlardır, fakat eve kapanıp dış dünyaya tamamen kapanan Hikikomorilerle karıştırılmamaları gerekir. Her otaku hikikomori, her hikikomori otaku değildir. Yine de ailesiyle vakit geçirmek yerine iki bölüm daha fazla Gundam izlemek isteyen, mezuniyet balosuna katılmak yerine Dragon Quest’de level grind eden otakular yok değildir.
